» INTRODUCCIÓN
"La vela es, más que un deporte, una forma de vida", frase que seguro alguna vez escuchaste. Y la repetimos acá... porque es así.
Quien alguna vez comenzó a navegar a vela seguro lo sigue haciendo por el resto de su vida, y si empezó jóven, es más probable aun que así sea. El navegar a vela implica estar en contacto con la naturaleza, conocer de vientos, meteorología, geografía; compartir vacaciones en familia y con amigos, alejarse de la rutina. La vela como deporte es una actividad completa, que requiere concentración, rapidez en la toma de decisiones, conocimientos técnicos, independencia; desarrolla la motricidad, y otorga a los chicos algo muy importante para su desarrollo personal: seguridad y confianza en sí mismos.
La vela es un deporte que se puede empezar y seguir practicando a cualquier edad, pero si estás buscando algo para que tus hijos menores de 15 comiencen a navegar, el Optimist es la elección más acertada.
El Optimist es un velero de 2,45m de eslora, ideal para que los chicos aprendan a navegar ya que es muy estable y fácil de maniobrar. Al mismo tiempo, el gran rango de condiciones en las que puede navegar lo ha convertido en el velero de competición por excelencia para chicos de hasta 15 años de edad.
Ya a nivel de competencia, más de 100 países tienen sus flotas organizadas y más de 50 asisten a los campeonatos internacionales que se realizan cada año en diferentes partes del mundo.
Argentina es uno de los países con la flota de Optimist más numerosa, donde la actividad se realiza a lo largo de todo el año y donde todos los timoneles del país compiten juntos en la mayoría de los campeonatos.
» ¿DÓNDE?
El Optimist se practica en la mayoría de los clubes náuticos del país. Si sos socio de algún club náutico, averiguá que seguro tienen escuela de vela. Si no sos socio de ningún club o si en el tuyo no hay escuela, fijate en el listado de clubes náuticos que aparece en el sitio web de la Federación de Yachting, seguro que hay uno cerca de tu casa donde se practique Optimist.
» ¿A QUÉ EDAD?
En general las escuelas de vela admiten chicos desde los 8 años de edad, pero algunos comienzan antes. A los chicos más livianitos y con menos fuerza les cuesta un poco más al principio, pero se igualan al resto en cuanto conocen la técnica de llevada del barco. Algunos chicos se pueden asustar más que otros cuando hay olas o vientos fuertes, no hay que forzarlos, hay que ir tanteándolos y dejándolos que se animen de a poco.
La edad límite para competir internacionalmente es 15 años, es por eso que la mayoría de las escuelas de vela ponen esa edad como límite para entrar en los cursos que se dictan en barcos Optimists. Lo cual no quiere decir que un chico de más de 15 años no pueda aprender a navegar en un Optimist, todo dependerá de su tamaño y de cómo sean las regulaciones en la escuela de su Club.
» NIVELES Y PROMOCIÓN
Básicamente, la navegación en Optimist en Argentina se divide en tres niveles:
- Escuelita: se aprende a navegar a vela
- Principiantes: se comienza a correr regatas a un nivel más bien recreativo
- Timoneles: se corren regatas más 'profesionalmente'
Cada club tiene su forma de promoción y sus exigencias, pero en general se pasa de un nivel a otro no por edad sino por conocimientos y dominio del barco.
En todos los clubes los barcos usados en el nivel Escuelita son provistos por el mismo club. Una vez que los chicos pasan a principiantes tienen que tener su propia embarcación.
» BARCOS
En Argentina el mercado de compra y venta de barcos es muy grande y tenemos la ventaja de tener dos astilleros homologados. Cuando los chicos terminan Escuelita y pasan a principiantes lo usual es que se compren un barco usado y más adelante optan por uno nuevo.
Si estás pensando en comprar, usado o nuevo, acá te explicamos qué es lo que tenés que tener en cuenta para asegurarte de que el barco sea 'legal'. Leelo, es muy importante para que después no tengas problemas si querés correr regatas o re-vender tu barco.
En cada club hay ofertas de venta de barcos usados, también podés ver los avisos clasificados en la web.
Los astilleros argentinos que venden Optimists son:
- Riotecna, en San Fernando http://www.riotecna.com/
- Cuerdo Barcos, en Rosario http://www.cuerdobarcos.com.ar/